3月4日、NHK放送の「グッと！スポーツ」出演予定の
山口茜さんは、世界ランキング1位の実力を持つ
プロバドミントンプレーヤーです。
山口選手がこれほどまでに強い選手になったのは
どうしてなのか？
経歴や家族からその強さの秘密を調べたいと思います！
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山口茜のプロフィール
https://www.saishunkanbadminton.jp/archives/member/2323
1997年福井県生まれの山口茜さんは
現在、再春館製薬所に所属しているようです。
バドミントンは、3歳の頃から始めました。
お兄さんの練習にくっついて行ったときに
ラケットを、握ったのが始まり。
子どもの頃から活発な女の子だったそうですが、特にバドミントンの英才教育を受けてはいなかったそう。
週2回ほどの練習を父が指導していました。
小学生に上がってからは、
6回連続して全国小学生ABC大会に出場。
そのうち3年生のときに準優勝でしたが、
他5回は優勝しています。
全国大会で5度も優勝って凄すぎますね。
まさに「敵無し」と言ったところでしょうか？
全国小学生大会のシングルスでも4連覇と、
「スーパー小学生」の異名も。
その頃もしっかりと練習していたから、と
いうこともありますが、
特筆すべきは体幹が優れているということ。
小学生のときにバドミントンの他に
水泳も続けていたようで、
この水泳で、体幹が鍛えられたようですね。
バドミントンでは利き手側が
鍛えられるものの、
利き手側でないほうは、
意識して鍛えないと
バランスが悪くなってしまうのですが、
この水泳をやっていたために、
バランスが良くなっています。
中学生のころには、
部活に加え、3つの拠点で練習を行っています。
高校生に混ざって、全日本ジュニアトーナメントでは3位入賞。
中学3年生で念願の全国中学校大会を制覇しています。
世界ジュニア大会にも出場し、2位の成績を残しました。
中学生でも順調すぎるほど順調に
実力を伸ばしていますね。
もちろん、その裏では、
並々ならぬ努力をされたのでしょう。
そして高校生のときには、
高校1年生で、インターハイ制覇、
世界ジュニアにも出場し、
今度は優勝しています。
中学生のときの借りは返した、と言った
ところでしょうね。
世界トップクラスの選手がひしめく
ヨネックスオープンに参加、
並み居る強豪にも負けず
優勝しています。
また、スーパーシリーズは、
世界最年少での優勝、と
実力を遺憾なく発揮して
世界を驚かせる存在となりました。
その後もインターハイ2連覇や、
南京ユースオリンピック銀メダル、
全日本総合では高校2年生では2人目となる優勝を果たしています。
2013年と2014年には、世界バドミントン連盟から「世界で最も躍進した選手」として選ばれたほどです。
本当に輝かしい経歴ですね。
その後に再春館製薬所のバドミントン部に所属しても、毎年数試合、出る試合についてはほとんど優勝から3位までの結果を残しています。
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山口茜選手の強さの秘密は？
山口選手は、子どもの頃からその強さを発揮してきましたが、
その強さの秘密は何なのでしょうか？
小さい頃のプレースタイルは、
今とは違い力で押すものだったと言います。
周りの選手よりも体格が良かったので、
スマッシュを武器に周りの選手を圧倒していたようですね。
ただ、小学生、中学生となっていくうちに、
周りの選手も段々と体格が良くなってきたため、
力で押すプレーではかてなくなってきました。
そこで当時のクラブコーチ上田総監督が、
技を教え、それを体得するために
練習に励みました。
技を使ったプレーがだんだんと定着して、
また、山口選手自身も「相手の逆をつく」ことが
楽しくなってきたこともあり、
今のような、相手の動きを読んで試合を運んでいくスタイルに
なったようです。
山口選手のお父さんも言われていますが、
山口選手の強みは読みが良く、失敗をしないことだそうなので、
従来の山口選手の性格にもあっていたのでしょうね。
次に山口選手の強さの秘密としてバランスの良さが挙げられます。
小さい頃から水泳をやったりしていたので、
左右のバランス感覚が良いのですが、
このバランス感覚を駆使して、
山口選手得意のジャンピングスマッシュが
繰り出されます。
空中で強いスマッシュを打つには、
高いバランス感覚が必須ですから、
このジャンピングスマッシュが打てるということは、
かなり高いバランス感覚を持っていると言えます。
最近では、自分から行きすぎると
コーチからの指導に対応するよう、
「我慢」の試合運びもできるようになりました。
緩急織り交ぜての試合運びで、
相手の裏をかきつつ、
パワーで押すことも、
技でいなすこともできるとは、
対戦する相手としたら
とても嫌な選手ですね。
どんな試合になるのか
わからないわけですから。
このように隙のない強さを誇る山口選手ですが、
根底にある考えかたは、
子どもの頃から変わっていないようですね。
それは、
「常に楽しむこと」
です。
この気持ちが強いからこそ、
たくさんの練習をこなし、
いろいろな経験をして、
試合に出て上位の成績がとれるのでしょうね。
これからも常に楽しむ気持ちを基本として
どんどん強くなっていってくれることと思います。
山口選手の家族とは
世界ランキング1位を取るまでとなる
山口選手のご家族はどのような方達なのでしょうか？
お父さんは、山口選手の小さい頃に
バドミントンを指導されていたということですので、
バドミントン経験、指導経験がある方なのでしょうね。
お母さんについては、特に情報はありませんでした。
お兄さんもいるようですが、お兄さんは、
山口選手の小さい頃からバドミントンをやっていたようで、
このお兄さんの練習にくっついて行って、
バドミントンをやり始めたというくらいですから、
今山口選手がバドミントンをやっているのも、
このお兄さんの影響が強かったのでしょうね。
あまり情報はなかったですが、
この山口選手が活躍できるのも、
きっと家族の支えがあったことと思います。
まとめ
世界ランキング1位のバドミントン選手、
山口茜さんについて調べてきましたが、
いかがだったでしょうか？
才能もさることながら、
それだけでなく、練習量の多さ、考え方などの人間性など、
とても素晴らしい方でしたね。
2020年東京オリンピックでも輝いてくれるでしょう。
活躍が益々期待されている選手ですね！
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